Bard 是英语里诗人的旧称，类似于中文「诗家」，古有「史阁行人在，诗家秀句传」这样的句子，但现代人已经不说「他是个现代朦胧派诗家」了。同样道理，你可以描述一个人像 poet，但是如果说他是个 bard，英语母语者多半会感觉到困惑。
而现代语境下的 poet 可以指艾略特这样的大诗人，也可以泛指写诗的人。但 bard 则某种程度上是一个「复活」的词，通常专指「吟游诗人」，也就是通过吟唱乡遥（lore）和史诗来娱乐或者参与仪式谋生的人。在许多幻想文学作品和游戏中，bard 甚至可以通过吟唱来激励士气、困扰敌人，此时不可称他们为 poet。