原标题：7万年前“开悟”的智人打遍世界，靠的是什么武器？

7万年前“开悟”的智人打遍世界，靠的是什么武器？

目前比较流行的理论认为现代人类都是起源于非洲的晚期智人的后代，它们出现的时间约在6万年前。但实际上在那之前，曾有很多人类进化史上的不同类型的“人类”离开非洲，或者在世界其他地方独立进化，但是它们基本上都灭绝了，如同那个时候地球上很多其他物种一样。为何进化到智人的人类就能够繁衍至今呢？脑神经科学家认为，这是因为从6万年前开始，人类真正具备了想象力和创造力，而这是人类相对于其他动物最大的竞争优势。

早期人类迁徙地图。智人（红色），穴居人（棕黄色），早期原始人类（黄色）。

图源：化石网

现代人类从何处而来？这个问题依然没有一个完整、准确的答案。人类最早的文字记录出现在距今5000~6000年前，在此之前的事情，都只能靠科学方法来猜测。主流的观点认为，人类大约在700万~500万年前从非洲的猿类进化而来。早期的人类曾有不止一个物种，也不止一次走出非洲，如直立人（旧称猿人，北京人和元谋人都属于这个人种）、尼安德特人（主要分布在欧洲），但是这些人类最终都灭绝了。

元谋人复原铜像

究其原因，科学家认为早期人类不过是一种直立行走的猴子，并没有太强的竞争优势来保证它们通过自然选择的淘汰而存活下去：跑的不够快，力量不够强，爪子不锋利，繁殖后代时间长而脆弱，还缺少毛发御寒。以这种硬件条件来与其他动物争夺生存资源并无优势。而这并不是人类特有的问题，哺乳动物作为地球上的后起之秀，一直面临着严重的生存问题。

大脑的第一次进化：记住路线摸黑去找吃的

大约2.4亿年前的三叠纪，恐龙出现在地球上，它们依靠丰富的种类和庞大的体型成为了地球的霸主长达1.8亿年，直到6500万年前完全消失。哺乳动物的出现时间稍晚，但是失去先发优势带来了严重的问题：恐龙非常擅长捕捉和食用小型的、毛茸茸的哺乳动物。为了生存下去，哺乳动物第一次“开动脑筋”，进化出了对策：晚上活动。

在白天面对恐龙没有任何优势的哺乳动物，只能选择夜晚

图源：Daniel Eskridge/Stocktrek Images by Getty Images

恐龙是冷血动物，像现代冷血爬行动物一样，只能在天气温暖的白天活动和捕猎。哺乳动物放弃了白天的便利条件，选择在夜晚出来觅食。在那时，哺乳动物调节体温的能力也很有限，但是为了活下去，硬生生让自己变成了恒温动物，付出的代价则是，新陈代谢的速度远高于恐龙，同样体重的哺乳动物需要爬行动物好几倍的食物才能够维持下去。

如何在黑暗中找到更多的食物？这种压力迫使哺乳动物的大脑完成了一次进化：记忆和导航系统的连接。它们的大脑在最外层的新皮层中编码视觉景观特征，在内嗅皮层编码导航，。整个系统通过被称为海马体的大脑结构相互连接。依靠这个系统，在黑暗微光的夜晚，哺乳动物也能找到可能存在食物的地点，而这套系统依然存在于人类大脑中，人们认路回家或者在停车场找到自己的车还是使用这个机制。

海马体结构有助于合成不同类型的信息来产生记忆。

图源：Sebastian Kaulitzki/Science Photo Library by Getty Images

大脑皮层中的神经元群对这些物体和过去事件的记忆进行编码。回忆一件事或一段经历会重新激活最初编码它的神经元。所有哺乳动物都可能通过重新激活这些神经元群来回忆和重新体验先前编码的物体和事件。这个2亿年前进化而来的基于新皮层-海马体的记忆系统成为了产生想象力的第一个关键步骤。

在脑海中“编造”不存在的记忆

而下一个步骤则是，构建一个尚未发生的“记忆”的能力。

根据现代医学的研究，人类想象新的物体和场景的最原始的形式是做梦。这种生动、奇异、无法控制的幻想都发生在快速动眼期(REM)。科学家推测，有快速眼动期的动物也会做梦。有袋类和胎盘类哺乳动物基本上都有，但卵生哺乳动物针鼹没有，这表明睡眠周期的这一阶段是在1.4亿年前的不同进化路线分叉后出现的。事实上，大脑中被称为位置细胞的特殊神经元记录表明，动物可以“梦见”它们以前从未去过的地方。

很多哺乳动物都会做梦

图源：pixabay.com

事实上这种人类进化得来的“非理性创造力”从未消失，从门捷列夫的元素周期表到凯库勒的苯环，做梦激发灵感一直都是有效的。但是这种不受控制的“胡思乱想”与人类真正的思考能力还是有距离的，就像是自主痉挛的肌肉和受控制而收缩的肌肉完全不同：浑身抽抽是病，但是合理的调配肌肉的使用则是技巧。但不可否认的是，没有这种突破常识的“胡思乱想”，创造力也不会产生。

有意识的组合思想是可控的，而且是可以用来完成某种具体任务的，俗称“想办法”。这种深思熟虑的、反应灵敏的、可靠的组合和重组精神对象的能力被称为前额叶合成，它依赖于位于大脑最前端的前额叶皮层控制其余新皮层的能力。人类是从什么时候开始获得这种能力的呢？根据许多考古资料，几乎所有时间早于7万年前的人类遗迹，如岩画，都是完全 写实的，用简单的线条描绘他们看到的一切。而在那之后，则出现了很多 虚构的形象和物品，如狮头人，骨针，弓箭，纹饰，甚至是图腾，这些都是自然界不存在的东西。

德国Hohlenstein-Stadel洞穴发现的狮头人造像，距今约3万年

图源：Nature425, 7 (2003).

大约65000年前，与前额叶合成相关的多种考古文物同时出现在地球的许多地方。这种想象力的突变被历史学家尤瓦尔·赫拉利描述为“认知革命”。其中最为重要的是弓箭的发明，这给原始人带来了前所有未的竞争优势，可以在更加安全的距离狩猎，几乎可以对抗绝大多数捕食者。

南非Sibudu洞穴发现的石制箭头，距今约6.32-6.02万年

图源：Marlize Lombard

值得注意的是，这几乎与晚期智人再次走出非洲，展开大规模迁徙的时间吻合：他们大约是沿着印度洋北岸前进（当时的海平面比现在低一百多米，智人的前进路线很可能在今天的海面以下），经东南亚到达澳大利亚，然后在约5万年前进入中国南部，约4万年前进入欧洲，约3万年前到达日本，约1.4万年前跨过白令陆桥进入美洲，约1万年前到达大陆最远的角落——美洲最南端的巴塔哥尼亚。更不可思议的是，约4000年前，人类驾着独木舟把茫茫太平洋上的诸多岛屿都逐一征服。在这个宏伟的扩张过程中，智人把遇到的其它种群都消灭或者融合了，所以今天生活在世界上的所有人类都是智人的后代。

图源：360doc图书馆

对于人类这个物种来说，拥有想象力是一个经历了数百万年的进化旅程。但是这个决定性的“天赋点”一旦点亮，人类就真正站起来了：这种能力不光让人类相对于其他动物具有了根本性的竞争优势，而且对于自然环境的变化也具备了足够的应对能力，不断的繁衍壮大。

原来，想象力与创造力才是人类的祖魂。

参考文献：

3.https://www.cambridge.org/core/journals/antiquity/article/antiquity-of-bowandarrow-technology-evidence-from-middle-stone-age-layers-at-sibudu-cave/144C2A7FAB990C2AA559D810C3297CFA返回搜狐，查看更多

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