知识产权是社会发展到一定时期，国家为激励创新、推动科技发展等公共政策需要，通过法律强制性地将各类智力成果设定为创造者在法律上的权利。所以，人们的智力活动成果能否被承认为知识产权并受到保护，只能由本国的知识产权法律说了算。知识产权保护的是智力创作产生的智力成果依法享有的所有权。知识产权包括传统知识产权和新型知识产权。传统知识产权可大致分为著作权（Copyrights）、专利权（Patents）、商标权（Trademarks），其中专利权和商标权又被合称为工业产权（industrial right）；新型知识产权包括集成电路布图设计权、植物新品种权、地理标志权和商业秘密权。随着科技创新和社会发展的加快，知识产权外延类型的拓展范围将会越来越广、拓展速度也会越来越快。